Основание и ранние годы (1893–1926)
Компания Pontiac начинала свою историю в 1893 году как Pontiac Buggy Company, основанная Эдвардом Мерфи в городе Понтиак (штат Мичиган). Изначально фирма занималась производством конных экипажей. В 1907 году Мерфи переориентировал бизнес на автомобили, переименовав компанию в Oakland Motor Car Company. Первые автомобили Oakland выпускались с 1908 года, включая модели с двух- и четырехцилиндровыми двигателями.
В 1909 году Oakland вошла в состав General Motors (GM). Однако к 1926 году GM решила создать новый бренд — Pontiac, который позиционировался как доступная альтернатива Oakland. Первая модель, Pontiac Six (1926), с шестицилиндровым двигателем, быстро завоевала популярность, что привело к закрытию Oakland к 1933 году.
Эпоха инноваций и Silver Streak (1930–1950-е)
В 1930-х годах Pontiac стал известен благодаря модели Silver Streak, отличавшейся хромированной полосой на капоте. Под руководством генерального директора Гарри Клингера (с 1933) компания внедрила шестицилиндровые двигатели и независимую подвеску, что укрепило её позиции4812.
В 1940-х годах выпускались модели Torpedo и Streamliner, а после Второй мировой войны Pontiac обновил дизайн, сохранив довоенные технологии. В 1950 году дебютировала Catalina — первая модель с автоматической коробкой передач Hydramatic (1952).
Золотой век: GTO и Firebird (1960–1970-е)
1960-е стали временем расцвета Pontiac как «спортивного подразделения» GM. В 1964 году появился Pontiac GTO — первый массовый «мускул-кар» с двигателем V8 (до 360 л.с.), который переопределил рынок мощных автомобилей. GTO разгонялся до 100 км/ч за 4.6 секунды, опередив даже Ford Mustang.
В 1967 году дебютировал Firebird — спортивное купе, ставшее конкурентом Chevrolet Camaro. Эти модели, особенно после появления в фильмах (например, «Полицейский и бандит»), превратились в культовые. Руководители Джон ДеЛориан и Симон Кнудсен сыграли ключевую роль в создании агрессивного дизайна и мощных двигателей.
Энергетический кризис и новые вызовы (1970–1990-е)
В 1970-х годах из-за ужесточения экологических норм и роста цен на топливо Pontiac переключился на экономичные модели, такие как Ventura (1971) и Grand Am (1973). В 1984 году появилось спортивное купе Fiero с центральным расположением двигателя — первая попытка создать доступный спорткар.
В 1990-х компания экспериментировала с переднеприводными моделями (например, Sunfire, Grand Prix) и минивэнами (Trans Sport, Montana). Однако конструктивные проблемы некоторых автомобилей подорвали репутацию бренда.
Закат бренда (2000–2010)
В 2000-х Pontiac пытался вернуться к истокам с моделями вроде GTO (реинкарнация 2004 года) и кроссовером Aztek, но последний был раскритикован за дизайн. Финансовый кризис 2008 года и банкротство GM привели к решению закрыть бренд. Последний автомобиль, Pontiac G6, сошел с конвейера в 2009 году, а 31 октября 2010 года марка официально прекратила существование.
Ключевые модели в истории Pontiac
-
Pontiac GTO (1964) — родоначальник класса мускул-каров.
-
Firebird (1967) — легендарное купе, символ американского автопрома.
-
Fiero (1984) — инновационный спорткар с серединой-моторной компоновкой.
-
Bonneville (1986) — люксовая модель с передним приводом.
-
Aztek (2000) — неоднозначный кроссовер, ставший символом кризиса.
Наследие
Несмотря на закрытие, Pontiac оставил значительный след в автомобильной истории. Его модели, такие как GTO и Firebird, остаются объектами коллекционирования, а инженерные решения (например, «широкая колея» Wide Track) повлияли на дизайн GM.
