Киитиро Тойода возглавил создание первого автомобиля Toyota и основание Toyota Motor Corporation в 1937 году. Тойода родился в префектуре Сидзуока, Япония, в 1894 году. Он был сыном Сакичи Тойоды, известного изобретателя и основателя Toyoda Automatic Loom Works в 1926. Киитиро поступил в Токийский университет, где изучал инженерное дело. После выпуска Киичиро начал работать в семейном бизнесе, а затем отправился в Англию и США, чтобы продолжить свое образование в области производства машиностроения.
Вернувшись в Японию, Киитиро усовершенствовал многие ткацкие станки компании и внедрил методы устранения отходов в производстве, создав то, что стало методом «точно в срок». Однако после своей первой поездки на запад в 1921 году Киитиро все больше интересовался автомобилями. В 1933 году Киитиро убедил Рисабуро, своего зятя и президента семейной компании, профинансировать программу развития автомобилей и купил новый Chevrolet, чтобы использовать его в качестве образца. Затем он нанял лучших японских инженеров для разборки и сборки автомобиля, чтобы узнать, как современные производители строят свои машины.
В 1934 году Киитиро и его команда представили акционерам Toyoda экспериментальный бензиновый двигатель и убедили их профинансировать отдельное автомобильное подразделение. В следующем году Киичиро и его команда выпустили прототип легкового автомобиля «Модель А1». Сама «Модель А1» позаимствовала множество идей у известных автопроизводителей. Так двигатель был основан на конструкции Chevrolet, шасси было скопировано у Ford, а стиль был заимствован у Chrysler Airflow. Киитиро отвез один из прототипов этой машины на могилу отца в знак некого уважения.
Первоначально автомобили продавались под маркой Toyoda, но вскоре подразделение сменило название на «Toyota», потому что для письма требовалось восемь мазков кисти (счастливое число в японской культуре) и оно было визуально проще. Новое название было зарегистрировано в 1936 году, а Toyota Motor Corporation была зарегистрирована независимо от Toyoda Loom Works в 1937 году.
Тойода был назначен вице-президентом Toyota Motor Company после ее образования. Он стал президентом в 1941 году и оставался главой компании до своей отставки в 1950 году. Он скончался в 1952 году, заложив основу для восхождения Toyota Motor Corporation на вершину автомобильной промышленности.
Одна из фраз Киитиро Тойода: «Прежде чем говорить, что не можешь что-то сделать, попробуй».