Чарльз Франклин Кеттеринг, американский инженер и директор по исследованиям General Motors Corp. (GM), родился 29 августа 1876 года в Лаудонвилле, штат Огайо. Из 140 патентов, полученных Кеттерингом за свою жизнь, пожалуй самым заметным был его электрический самозапуск ка кона назвался тогда, а именно электрический стартер для автомобиля, запатентованный в 1915 году.
В начале своей карьеры Кеттеринг работал в Национальной кассовой компании в Дейтоне, штат Огайо, где он помог разработать первый кассовый аппарат, оснащенный электродвигателем, который открывал ящик регистра. Вместе с Эдвардом А. Дидсом он основал компанию Dayton Engineering Laboratories Company (DELCO), занимающуюся проектированием оборудования для автомобилей. Электрическая система зажигания с автоматическим запуском Кеттеринга, представленная на автомобилях Cadillac в 1912 году и запатентованная три года спустя, сделала автомобили намного проще и безопаснее в эксплуатации, чем раньше, когда процесс зажигания приводился в действие железными ручными заводными рукоятками, так называемыми в народе "кривыми". К 1920-м годам электрические автозапуски стали стандартом почти для каждого нового автомобиля.
Корпорация United Motors (которая позже стала General Motors) приобрела DELCO в 1916 году, назначив Кеттеринга вице-президентом и директором по исследованиям в GM с 1920 по 1947 год. Во время своего пребывания в GM Кеттеринг сыграл важную роль в разработке усовершенствования двигателей, автомобильной краски, «антидетонационных» свойств топлива (уменьшения разрушительного процесса детонации двигателя, который возникает, когда бензин воспламеняется слишком рано в двигателе ) и трансмиссии с регулируемой скоростью, среди прочего.
Страсть Кеттеринга к изобретательству распространилась далеко за пределы автомобильной промышленности: он помог разработать хладагент фреон, используемый в холодильниках и кондиционерах, и принял активное участие в развитии медицинской промышленности, изобретя средство для лечения венерических заболеваний, инкубатор для недоношенных детей и для терапии лихорадки. Очень преданный системе образования, он помог основать Технологический институт Флинта в 1919 году и Институт General Motors (ныне Университет Кеттеринга) в 1926 году. В 1945 году он и давний глава General Motors Альфред П. Слоан основали Институт Слоуна-Кеттеринга по изучению рака, в Нью-Йорке.
