Карл Бенц — немецкий изобретатель и инженер. Он преодолел финансовые неудачи и предательство партнеров ради того, чтобы спроектировать и построить автомобиль с полностью интегрированным двигателем внутреннего сгорания, который считается первым практичным автомобилем в истории человечества. Изобретение Бенца было впервые реализовано в 1885 году и в следующем году было запатентовано. Хотя его автомобильные идеи изначально высмеивались и отвергались, Бенц все же успел увидеть до своей смерти, в возрасте 84 лет в 1929 году, что автомобили в итоге стали доминирующим видом транспорта. А его имя живет в автомобилях компания Мерседес-Бенц.
Ранний период жизни
Карл Фридрих Бенц родился 25 ноября 1844 года в Мюльбурге (ныне Карлсруэ), Баден-Вюртемберг, Германия, и вырос в Карлсруэ, Германия. Его отец умер, когда ему было 2 года, поэтому его воспитывала мать. Бенц поступил в Политехнический институт Карлсруэ, когда ему было 15 лет. В 1864 году он получил диплом инженера-механика.
Основание Benz & Co
Бенц женился на своей жене Берте в 1872 году. Так получилось, что она его поддержала в какой-то мере, ведь он использовал ее приданое, чтобы выкупить часть одного из своих партнеров в одном из первых деловых предприятий. Его фирма пережила трудный период, но выжила (хотя порой приходилось закладывать инструменты, чтобы остаться в бизнесе). В итоге, он все же покинул эту компанию в 1883 году из-за разногласий со своими другими партнерами. В том же году Бенц основал Benz & Co в Мангейме с новыми финансовыми и деловыми покровителями. Первоначально бизнес был сосредоточен на стационарных двигателях, но Бенц продолжал работать над своей мечтой по созданию автомобиля.
Изобретение первого автомобиля
В 1885 году Бенц построил автомобиль, с двигателем внутреннего сгорания, который работал на бензине. Любовь к езде на велосипеде вдохновила его на создание этого транспортного средства, и его первый проект был основан на трехколесном велосипеде. Трехколесный автомобиль Бенца, который он назвал Motorwagen, мог перевозить двух пассажиров. Перед созданием этого автомобиля Бенц также изобрел несколько его ключевых компонентов, таких как электрическое зажигание, свечи зажигания и сцепление.
В то время другие изобретатели также пытались построить или уже построили свои собственные версии «безлошадной повозки», но работа Бенца выделялась тем, что его машина была сконструирована вокруг двигателя, а не просто добавляла двигатель к машине.
Модель первого автомобиля Бенца была доступна для покупки, причем первая продажа состоялась в 1888 году. За ранним трехколесным автомобилем последовали четырехколесные автомобили, которые Бенц начал производить в 1893 году. колесные моторные велосипеды, известные как «Вело», были построены между 1894 и 1901 годами. Именно это считается первым в мире серийным автомобилем. Однако в 1900-х годах автомобили Benz уступали другим производителям, чьи предложения были дешевле и имели большую мощность.
Примерно в 1903 году Бенц покинул свою компанию из-за разногласий по поводу новых разработок, хотя и остался в ее совете директоров. Он начал новый бизнес по производству автомобилей со своими сыновьями, но отошел от управления им в 1912 году.
Мерседес Бенц
В 1926 году Benz & Co объединилась с автомобильной компанией, основанной Готлибом Даймлером, немцем и пионером автомобилестроения. Daimler-Benz продолжал продавать автомобили Mercedes-Benz (название Mercedes произошло от дочери человека, который участвовал в гонках и продавал автомобили Daimler).
Хотя они жили в Германии в одно и то же время и разделяли общие интересы, Бенц и Даймлер толком не общались до самой смерти Даймлера в 1900 году. Позже Бенц заявил : «Я никогда в жизни не разговаривал с Даймлером. Когда пришло время и я захотел познакомиться с ним, — он исчез в толпе».
Жена и дети
Партнеры иногда высмеивали стремление Бенца к созданию моторизованного транспортного средства, которое они считали бесперспективным. Тем не менее Берта оказала ему финансовую и эмоциональную поддержку. В своих мемуарах Бенц писал : «Только один человек поддерживал меня в те времена, когда я направлялся к пропасти. Это была моя жена. Именно ее мужество позволило мне обрести новую надежду».
Именно Берта продемонстрировала пригодность автомобиля Бенца как средства передвижения, когда в августе 1888 года проехала на нем 66 миль. Берта совершила путешествие со скоростью восемь миль в час в сопровождении двух своих старших детей в Модели №3, изобретение мужа. Ее действия привлекли к автомобилю положительное внимание и огласку. Сам Бенц узнал о планах своей жены только после того, когда она уже совершила поездку.
У Бенца и Берты было пятеро детей: Ойген (1873 г.р.), Ричард (1874 г.р.), Клара (1877 г.р.), Тильда (1882 г.р.) и Эллен (1890 г.р.).
Смерть Карла Бенц
84-летний Бенц умер 4 апреля 1929 года в Ладенбурге, Германия.